En su comparecencia inicial en un tribunal federal, un juez de garantías federal decidirá si califica para un abogado designado por el tribunal y si puede ser liberado bajo fianza o retenido en la cárcel mientras el caso esté pendiente. Las comparecencias iniciales en un tribunal federal suelen tener lugar a primera hora de la tarde, generalmente a la 1:30 p.m. o a las 2:00 p.m.

El juez de garantías federal (Magistrate) que tiene a su cargo el calendario de las audiencias de comparecencia inicial en el tribunal cambia cada semana. Debe llamar a la Secretaría de Actas del Tribunal para averiguar la hora exacta de inicio y la ubicación de su primera comparecencia. Puede comunicarse con la Oficina del Secretario de Actas (Clerk) al (305) 523-5100 en el condado de Miami-Dade, (954) 769-5400 en el condado de Broward, (561) 803-3400 en el condado de Palm Beach, (772) 467-2300 en St. Lucie Condado, o (305) 295-8100 en Key West.

Puede haber una audiencia en su comparecencia inicial para determinar si debe ser liberado y, de ser así, en qué condiciones. La audiencia puede tener lugar en su comparecencia inicial, o puede aplazarse unos días más tarde si su abogado necesita más tiempo para prepararse. Si el fiscal dice en su comparecencia inicial que está buscando que lo mantengan en la cárcel durante el caso sin una fianza, entonces el juez de garantías federal probablemente aplazara la audiencia hasta tres (3) días después.

No hay una cantidad fija de fianza en un tribunal federal. Un juez de garantías lo liberara con las condiciones suficientes para garantizar su comparecencia en el tribunal. Las condiciones de su fianza varían según la gravedad de los cargos en su contra, su historial delictivo, sus vínculos con la comunidad y sus circunstancias financieras.

La fianza en una corte federal es muy diferente de la fianza en el sistema estatal. Los agentes de fianzas rara vez se utilizan en el tribunal federal para los acusados ​​indigentes representados por la Oficina del Defensor Público Federal.

Existen diferentes tipos de bonos en el sistema federal. El juez de garantías federal puede imponer lo que se denomina una «fianza de garantía personal». Para este tipo de fianza, si no comparece ante un tribunal según se le requiere o si incumple otras condiciones de la fianza, el gobierno puede cobrarle a Usted o cualquier otra persona que el juez le haya exigido firmar conjuntamente la garantía personal hasta el monto total de la fianza.

El magistrado federal también puede imponer lo que se denomina un «bono porcentual». Para este tipo de fianza, usted o su familia deberán depositar una cierta cantidad de dinero en la corte (un porcentaje del monto total de la fianza). Se supone que el efectivo depositado en la corte es una garantía para asegúrale al tribunal de que usted continuará compareciendo ante el tribunal según sea necesario. Si cumple con todas las condiciones de fianza, el dinero se le devolverá a la persona que la depositó al tribunal. Un juez también puede exigir que usted o los miembros de su familia estén de acuerdo con ciertas restricciones, como prometer no vender una casa. También el juez puede requerir que se le supervise electrónicamente con un grillete electrónico o que cumpla con un toque de queda.

Un bono es básicamente un contrato entre usted, sus cofirmantes, el gobierno y el tribunal. Este contrato requiere que comparezca a las fechas de sus audiencias y que cumpla con las condiciones de la fianza. Si no lo hace, podría perder el dinero depositado en la corte, el gobierno podría cobrarle hasta el monto total de la fianza suya y de cada uno de sus cofirmantes, y el gobierno incluso podría arrestarlo y dejarlo encarcelado mientras el caso está pendiente.